— Я тебя провожу обратно, — прошептала девчонка.

— Пошли, — я невпопад качнул головой. В ручке что — камера и звуковое устройство было? Вот Мэй, вот хитрюга.

По бокам и сзади пристроились трое амбалов и повели меня обратно в мою комнату. Блин, надеюсь, что Глаз узнал, что за клеймо такое…

От автора:

Африканская настольная игра: Манкала.

P.S. «Калах» — овальная лунка.

Глава 20. Тайна клейма

Пробыл я в своей комнате недолго. За мной скоро пришли и отвели обратно, в пятиэтажное здание. Там, в отдельном кабинете, я остался с Отино, двухметровым силачом-гигантом и лысым стариком с повязкой на глазах. Ну, и разумеется, куда без моего личного переводчика — Алайо.

— Эк вил уэ-эр пра-а-ат… — заговорил Отино медленно, растягивая слова.

Он сидел в кресле за столом из чёрного стекла, на котором дымилась кружка с чем-то горячим. С торца стола, с прямой, как шпала, спиной, на стуле разместилась Алайо и внимательно его слушала. Я же умостился напротив Отино, тоже на стуле. Здоровяк стоял спиной ко мне и смотрел в окно, а лысый старик полулежал на мягком пуфике и курил.

Отино закончил, и Алайо, собравшись с мыслями, перевела:

— Великий Отино спрашивает, Де… — она запнулась. — Демонолог ли ты?

Я кивнул.

— Серебряный?

Я кивнул.

— Если ты поможешь Великому Отино создать Левиафана, он не только отпустит тебя, но и подарит книгу создания Демона, — ошарашила меня девчонка.

Я поднял брови и удивлённо посмотрел на Отино. Тот довольно кивнул и щёлкнул гантань. Я не увидел, откуда вылез Демон. Может, просто из воздуха соткался. В любом случае я был удивлён. На меня, свесив язык набок, таращилась абсолютно чёрная гиена.

— В-в-вот такого Демона, — пропищала Алайо, дрожа от страха.

— Я согласен, — быстро согласился я. Ну, как тут не согласиться. Тем более пока всё идёт по плану.

Алайо перевела мои слова и, выслушав ответ вождя, повернулась ко мне:

— Великий Отино говорит, что завтра мы отправимся к океану. И эту ночь ты можешь провести в замке, тебе выделят хорошую комнату, еду и даже женщину, — девчонка покраснела.

— Ммм, — я кивнул, лихорадочно обдумывая услышанное. Завтра, значит. Думаю, что Мэй сама всё услышала и поймёт, если ночью я не зайду в Юпсис.

— Женщину не нужно, — улыбнулся я. — А за остальное — спасибо.

Отино кивнул, выслушав Алайо. Затем он набрал что-то на смартфоне, и в комнату вошла темнокожая служанка.

— До завтра, — махнул я рукой и вышел вслед за ней.

Алайо ушла сразу после русского.

— Ты уверен, Отино? Уверен? — спросил Слон, продолжая смотреть в окно. — Мы можем найти Демонолога среди других городов.

— Тогда Левиафан не будет полностью принадлежать на-а-ам, — спокойно ответил Отино. — Мы не можем просить помо-о-ощи.

— Чи-чи. Но доверять русскому?.. — старик в повязке посмотрел на дверь. — Ты и правда готов отдать ему книгу создания редкого Демона?

— А почему нет? — Отино щёлкнул гантань. — Россия далеко. У нас нет вражды. Если я создам Левиафана — отпущу русского, хоть он и белый. Тем более клан Первые довольно силён. Не стоит с ним враждовать.

— Не нравится это мне, Отино. Не нравится, — Слон развернулся. — Тревожно мне.

— Чи-чи. Тебе всегда тревожно. Меня больше волнует другое. Отино, ты уверен, что совет примет твоё предложение? Чи-чи. Ты сказал русскому, что мы завтра выступим.

— Согласятся. Куда денутся. Сейчас — самое лучшее время.

Отино поднялся на ноги. Хоть он и был невероятно стар, но сохранял бодрость духа и мог похвастаться хорошим здоровьем. Он направился на выход и бросил на ходу:

— Отбываем через два часа. Не опаздывайте.

Мэй сняла наушники, задумчиво уставилась на экран и пробормотала:

— Отино сделал Демона из чёрной жидкости. Нефть, масло, чернила? У него тоже два класса, получается…

— Что за совет? Про который они говорили? — нетерпеливо спросила Алиса.

— Ты узнала что-то новенькое? — вторила ей Аня.

Все три девушки сидели в кабинете Мэй и следили за разговором Андрея и Отино.

— Есть десять городов, — Мэй, взяла со стола кружку с кофе и отхлебнула из неё. В последние дни она очень мало спала, проблемы сыпались на Сангис одна за другой. — И есть Камень Подавления. С помощью него Андрея и ослабили.

— Ты узнала что-то ещё про Камень? — спросила Аня.

— Нет. На острове мутантов, похоже, такой же Камень, но с другими свойствами. Больше нет достоверных сведений. Но существование подобных артефактов объясняет многие странные случаи в разных частях света.

— Подозрительно, что в Юпсисе информация про такое не всплывала, — Алиса наморщила носик. — Получается, чтобы убрать это клеймо, надо убить хозяина Камня, да?

— Глаз выяснил слишком мало, — Мэй заправила выбившуюся прядь за ухо. — Но думаю, что у подобных Камней есть зона действия. Всё указывает на это. Если мы телепортируем Андрея в Россию, клеймо исчезнет. Но на всякий случай лучше убить Отино.

На экране ноутбука засветился значок — кто-то из отдела аналитики пытался связаться с Мэй. Она надела наушники обратно и прислушалась.

— Новая информация. Один из наших дронов нашёл мутанта с острова — волосатого орагунга. Контакт налажен.

— Это сильно нам облегчит всё, — выдохнула Аня.

— Лучше бы разрешили мне слетать и вытащить Андрея, — обиженно заявила Алиса.

— Чтобы глупо умереть? — хмыкнула Мэй. — Летающие зомби, мутанты, Монстры. Наши дроны даже до границы с Китаем не долетают, их сразу сбивают. А ты говоришь…

— Кстати, как успехи сейчас? — поинтересовалась Аня. Она старалась не думать о той темнокожей нахалке, которая с вожделением смотрела на её Андрея.

— Уже лучше, — Мэй снова отпила кофе. — Маленькие дроны реже сбивают, мы запускаем их с территории Бориса, можем большую территорию охватить.

Девушки продолжили беседовать, каждая занималась своими делами. Мэй — слушала донесения аналитического отдела, корректировала планы. Ей пришлось заставить подписать всех своих людей Контракт перед тем, как начать операцию в Африке. Впрочем, она прекрасно понимала, что долго они не смогут хранить исчезновение Андрея в тайне. В любой момент в Юпсисе может появиться видео с Доппельгангером…

— Лорд Дождя опять жалуется, — Аня поморщилась. Она сидела в мягком кресле с планшетом в руках и разгребала внутренние дела Сангиса. Нехватка патронов и продовольствия, жалобы членов клана. Всё, что администрация города во главе с её секретарём — Лерой — считала важным, приходило к Ане.

— Что на этот раз? — спросила Мэй, хмуро анализируя данные из города Бориса Первого. Там участились нападения зомби. Их количество росло изо дня в день, и всем было ясно, откуда они — Китай.

— Требует, чтобы мы провели повышение внутри клана, — Аня скривилась, будто лимон съела. — Это уже становится проблемой. Многие работают каждый день, чтобы перейти из Внешнего круга клана в Средний, а от нас никаких новостей.

Аня мысленно поблагодарила лень Андрея, благодаря которой он, чтобы лично не принимать всех в клан, установил условие — все, кто становятся гражданами городов клана, автоматически входят во Внешний круг Архитекторов…

— Скажи, что списки составлены и мы ждём критической массы людей, чтобы всех сразу принять, — предложила Мэй.

— Так и говорю…

Девушки опять замолчали, занимаясь своими делами.

— В Индии ещё один город уничтожили, — рассеянно оторвалась от планшета Алиса. — Еще дня два, и там не останется нормальных сил людей. Всё забито зомби.

— А из Индии немёртвые двинут в Китай…

— А ещё подписчики требуют видео с Бенедиктом, — добавила Алиса. Сейчас, когда дроны следили и снимали рейды бойцов клана, ей оставалось только монтировать видео и вставлять свои видеокомментарии. В редких случаях она снимала лично, когда в рейде участвовали сильнейшие бойцы Ядра.