*Кия-я-я-я-я!*

Монстр вложил все силы в побег, но его скорость продолжала стремительно уменьшаться. В какой-то момент он остановился, не в силах двинуться, а затем его потянуло обратно, к колесу, и как бы он ни пытался сопротивляться, всё было бесполезно. В его глазах плескался ужас. Он понимал, что уже ничто его не спасёт…

Мэй облегчённо смотрела, как Монстра притянуло к колесу и буквально разорвало в клочья.

— Фэн падает, — раздался голос Стрелка. — Топор.

Объяснять не пришлось. Топор оттолкнулся и со всей скоростью побежал к падающему телу. Фэн был без сознания…

*Бах!*

Тело китайца упало куда-то вниз, под арену. Топор прыгнул следом.

— Жив, без сознания, — с облегчением сказал он. — Правда его тело странное, на нём чёрные вены проступили.

Топор перенёс Фэна на более чистое место и оглянулся.

— Камень тут. Я его вижу.

Мэй и сама уже давно нашла Камень Подавления с помощью дронов. Оранжевый, испещрённый многочисленными красными рунами, метра два в высоту, около метра в ширину и длину.

Повелитель Порталов Алекс Крит просит разрешение для создания временной портальной арки в замок. Дать согласие?

— Топор, найди ядро Монстра. Стрелок. Считай всю информацию о Камне, что сможешь, — дала распоряжение Мэй и быстрым шагом вышла из комнаты.

В специально выделенном для этого помещении появился фиолетовый портал. Из него вышел маленький, с чёрными бинтами по всему телу, Повелитель Порталов. В руках он держал Илонку последней модели.

— Приветствую, — он кивнул Мэй и профессиональным взглядом оглядел комнату. Сел за единственный металлический стол, стоящий в центре. Вперился чёрными бусинками глаз в аналитика.

— Вы должны молчать о том, что увидите, — Мэй строго посмотрела на портальщика. — Может, сейчас положение Сангиса и кажется шатким, но, поверьте, с нами лучше дружить.

— Я всё понимаю, — портальщик улыбнулся.

— Оплата, — Мэй нехотя достала из пространственного мешочка три ядра и амулет.

Портальщик проигнорировал ядра и сразу потянулся к амулету. Тот был покрыт рунами, переливался серебристо-чёрным цветом. Портальщик быстро схватил его, проверил.

— Эпический Амулет Защиты, — по натянувшимся бинтам на лице было видно, как его губы сложились в улыбку. — Прекрасно. Как же долго я его искал… — он нежно перебрал пальцами цепочку из необычного синего металла и надел амулет на шею, спрятал между складок бинтов. И только после смахнул со стола ядра и убрал их в пространственный карман. — Знаете ли, в моей нелёгкой профессии защита — очень важная штука, — поведал он. — Спасибо. А теперь приступим.

— Топор, найди свободное место, — приказала Мэй.

Здоровяк, сидящий под ареной и разглядывающий в своих руках матово-чёрное ядро Монстра тридцать второго уровня, встал. Подняв секиру, он несколькими мощными прыжками выпрыгнул из ямы и оглянулся. Всё вокруг будто стесали наждачкой — плоско и пустынно на сотни метров во все стороны

— Атака Фэна страшная, — Топор поправил оружие.

— Быстрее, — поторопила Мэй. — Отбеги подальше и начинай.

Топор сделал шаг и прищурился. Вдали показались две неясные тени, которые приближались к нему с огромной скоростью.

— Веркид! — раздался крик.

Топор хмыкнул, наклонился вперёд. Рывок! Он пролетел десяток метров, оставляя после себя прозрачные послеобразы. Раздалось два вопля и на землю повалилось два разрубленных пополам трупа.

— И как они вообще тут оказались?

— Это первое подкрепление из городов, — раздражённо бросила Мэй. — Поторопись, скоро ещё больше быстряков набежит.

Топор ускорился, постоянно оглядываясь.

— Хватит. Начинай.

Топор остановился, достал из кармана серебряный перстень с большим фиолетовым кристаллом на навершии. Сдавил его в ладони.

*Треск!*

Перед ним появился большой фиолетовый портал. Перстень Портала — артефакт, своим эффектом чем-то напоминающий амулет, который использовал Андрей, чтобы вернуться в Сангис из Москвы. Только если амулет телепортации отправлял человека в клановый замок и при этом требовалась предварительная привязка к алтарю Тёмной Сферы, то Перстень…

— Так-так, — из портала вышел портальщик и огляделся. — Африка. Занятно.

За ним появились ещё двое. Рыжие, похожие друг на друга, одетые в странного покроя одинаковые плащи. Торнадо и Пиро — двое Магов из Ядра. Позади них вышла девочка с серебристыми волосами и глазами — серебряный Целитель. А за ней один за другим начали выходить воины Сангиса. Мужчины, девушки. Старые и молодые. Самые разные, но всех объединяло одно — в их глазах плескалась уверенность в собственных силах, а оружие, броня и бижутерия из редких сфер предметов ясно показывали, что в Африку прибыла элита.

— Занять позиции, — строгий голос Мэй раздавался в ушах каждого. — Никого не подпускать к яме! Топор, проводи Алекса. Настя, следуй за ними, займись Фэном.

Здоровяк дал знак портальщику, девочке-Целителю и пробасил:

— Я вас провожу.

Грохнули первые выстрелы — снайперы сняли быстряков из городов темнокожих. Портальщик спешно последовал за Топором. Его маленькие чёрные глаза так и блестели от любопытства. Девочка старалась не отставать. Повелитель Порталов был невысок, и Целитель оказалась с ним примерно одного роста.

Топор помог спуститься Насте, и та сразу подбежала к Фэну. Затем он указал на Камень Подавления, мигающий рунами:

— Вот.

— И эту штуку мне нужно телепортировать в Сангис? — Портальщик неумело присвистнул. — Мало я с вас взял, господа. Но ничего не поделать… — он вздохнул и, стараясь не показывать своего потрясения, начал устанавливать странные стержни с фиолетовыми кристаллами на навершии.

— Мы покроем все ваши расходы на телепортацию, — нежным голосом проговорила Мэй. — Сколько времени у вас займёт?

— Ну… — портальщик остановился и что-то прикинул. — Минут сорок. Может, час. Не с обычным камнем работаю.

— Поняла, — Мэй скрипнула зубами.

Все бойцы Сангиса уже вышли из портала и занимали круговую оборону, устанавливали посты. Всего, помимо портальщика, пришло пятьдесят человек. И когда последний ступил на песок Африки, портал потух.

— Час? — Алиса вскочила на ноги. — Там Андрей умирает! Надо быстрее!

— Он выживет, — твёрдо процедила Аня.

Мэй следила, как бойцы отстреливают темнокожих воинов, как портальщик устанавливает что-то сложное для телепортации Камня Подавления, как Андрей лежит между телами двух антилоп и старается не показывать страх.

Она перевела взгляд на экран, где в многочисленных квадратиках показывались различные города темнокожих националистов. В центре, в самом большом квадратике, город темнокожих буквально рос на огромных серых лианах. И если приглядеться, можно было увидеть сотни плодов, растущих на висящих стеблях…

— У нас всё получится, — Мэй выдохнула. — Трудности только закаляют нас. Я верю.

Я лежал и старался не умереть. Хотя бы — от страха. А было реально страшно. Очень.

— Девочки, ну что там? — я подвигался, силясь расположить затёкшую руку поудобнее.

— Портальщик уже строит портал. Скоро Камень Подавления исчезнет из Африки, и клеймо спадёт, — участливо сказала Аня.

— Это хорошо, — я почувствовал, как тело антилопы позади меня подпрыгнуло — в неё что-то попало. Копыто подскочило и ударило меня в голову.

— Тсс, — я дёрнулся и мой бок обожгло болью. — Чёрт, только рана затягиваться начала…

Ощутил, как ветерочек метнул песок в спину. Блин! Моя защита пропала! Дохнуло жаром, раздался громкий взрыв.

— Что там? — я попробовал нашарить тело антилопы за спиной. Нету!

— Главы городов сдерживают антилоп, но их много, — ответила Алиса. — Может, ты уйдёшь оттуда? Тебя же растопчут, там опасно лежать.

Сразу после слов Ангела в нескольких сантиметрах от моего затылка опустилось копыто пробегающей мимо антилопы.